NGK Bunschoten

De NGK Bunschoten is gegroeid van ongeveer 1000 leden in 1969 tot circa 1850 leden in 2012. Vanwege de grootte van de gemeente is deze vanaf 1972 tot heden vrijwel steeds bewerkt door twee predikanten. Vanaf 2008 januari 2008 werd deze groep uitgebreid met een derde predikant, Ds. Martin van der Klis. Na het vertrek van Ds. Henk van der Velde is Ds. Erik Mouissie bij onze gemeente gekomen.

Vanaf 1981 is onze gemeente (samen met Leerdam) een zendende kerk. Ds. Piet Busstra heeft tot 1991 onder de Zulu's gewerkt in het Nqutu-district in Zuid Afrika. In 1991 heeft ds. Tjeerd Baron het werk in Zuid Afrika overgenomen. Hij is daar nog steeds werkzaam en woont samen met zijn gezin in het Nqutu-district.

Bouwwerk

Enkele jaren geleden besloot de kerkenraad het reilen en zeilen van de Westerkerk·eens goed onder de loupe te nemen.·Bij deze analyse van hoe het er met de gemeente voorstond, kwamen allerlei·zaken naar voren die menselijkerwijs niet tot optimisme aanleiding gaven:

• kerkbezoek werd steeds minder, zowel in de morgen- als de avonddiensten;
• jeugd bezocht de catechisaties en de jeugdactiviteiten steeds minder;
• steeds moeilijker waren er mensen te vinden voor kerkenwerk en ambten;
• betrokkenheid bij, en bijdragen aan de gemeente werd steeds minder.

De kerkenraad stond voor de keuze: alles zo maar laten gebeuren en bij het·oude te laten, met het risico dat het (naar de mens gesproken) steeds slechter·met de gemeentezou gaan. Of samen bidden en nadenken wat de oorzaken·zijn voor dit verval en een oplossing zoeken die een keer zou·kunnen brengen.·De kerkenraad heeft als eerste toen de hand in eigen boezem gestoken en·erkend dat het onvoldoende leiding had gegeven aan de gemeente. Dit is destijds·in een dienst van verootmoediging aan de gemeente beleden. Daarnaast·werd uitgegaan van het principe: verandering·begint bij jezelf, en heeft de·kerkenraad gewerkt aan verdieping van het eigen geloofsleven door de Here·daarom te bidden en met elkaar hierover in gesprek te gaan. Resultaat hiervan·was dat er een stuurgroep werd ingesteld die met adviezen moest komen hoe·we het tij zouden kunnen keren.

Ook werd besloten op huisbezoeken indringender over geloofs- en gemeentezaken·te spreken.·De kerkenraad wilde haar doel ook in een visie omschrijven:·"Wij·willen een gemeente zijn waarin broeders en zusters elkaar helpen·in de groei van een levende relatie met de Here, zodat wij als zijn mondige·kinderen in deze wereld functioneren".

Alle plannen hebben onder de naam Bouwwerk hun beslag gekregen in de·gemeente, naar bijbels voorbeeld: Als de Here het huis niet bouwt, tevergeefs·gemeente, naar bijbels voorbeeld: Als de Here het huis niet bouwt, tevergeefs·werken de bouwlieden daaraan. Het Bouwwerk hangt dus van Hem af, maar·wij moeten ook aan het werk.

Het jeugdwerk heeft een totale vernieuwing ondergaan, meer kinderen doen·mee met de activiteiten voor de jeugd en gaan met plezier naar de kerk. De·onderlinge geloofsopbouw heeft een nieuwe impuls gekregen met het opzetten·van nieuwe bijbelkringen. Voorheen waren er slechts enkele kringen en·verenigingen, inmiddels zijn er naast de bestaande verenigingen 27 kringen·actief, waarvan de leden aangeven zich sterk onderling bij elkaar betrokken·te voelen.·

Met het vernieuwde pastoraat is ook een begin gemaakt in enkele wijken.·Kern hiervan is dat pastoraat (het omzien naar elkaar) niet het werk is van de·ambtsdragers alleen, maar van alle gemeenteleden. Wijken zullen worden·geleid door een wijkteam, waarin de ouderling en andere gemeenteleden·samen zorg dragen voor het pastoraat/bezoekwerk. Daarnaast is er groot·huisbezoek, dat is een bijeenkomst met meerdere gemeenteleden bij elkaar,·dit is een mogelijkheid om elkaar in de wijk beter te leren kennen en het werk·van de ambtsdragers te verlichten.

Ook is er een commissie die zich bezighoudt met de vorm en inhoud van·de eredienst. Erediensten zouden iedereen moeten aanspreken, jong en oud,·traditioneel en modern. Iedereen zou het belang van de ander in het oog·moeten houden, de vraag moet niet zijn, wat heb ik eraan, maar spreekt het·mijn naaste aan.

Naast deze bouwwerkdomeinen vinden er nog vele andere activiteiten plaats,·waaronder verbetering van onderlinge communicatie, nazorgteams rond de·erediensten, etc. Alles is erop gericht om onze relatie met de Here te laten·groeien en Hem daarin te eren.